2025년에 들어가면서 1월 8일부터 11일까지 CES(국제 전자제품 박람회)가 열렸었다. 그중에서도 엔비디아(NVIDIA)의 2시간이 넘는 발표가 굉장히 주목을 받고 있는 상황이다. 2시간이 넘는 발표에는 굉장히 많은 내용들이 들어있었고, 왜 엔비디아가 IT업계 왕좌의 새로운 주인이 되었는지 제대로 입증하는 자리이기도 하였다. 가면 갈수록 테슬라와 서로 경쟁 상대가 되는, 과거의 마이크로소프트와 애플이 붙었던 ‘PC 시대’와 구글과 애플이 붙었던 ‘모바일 시대’를 넘어서 ‘AI 시대’는 엔비디아와 테슬라가 주역인가 생각할 만큼 벅차오르는 감정으로 기조연설을 지켜봤다.
1. Cosmos, 현실보다 더 현실 같은 가상 세계
가장 처음으로 인상 깊었던 것은 코스모스(Cosmos)라고 하는 물리적 AI(Physical AI)라고 하는 것을 발전시키기 위한 기반 모델을 제시하였다. 이것을 설명하자면 현실 세상을 전부 3D로 구현한다는 것이다. 그리고 현실보다 더 많은 것들을 많이 만들어 낼 수 있고, 실험할 수 있는 그런 환경을 만들겠다는 것이다. 이 현실과 똑같은 가상 세계에서는 천문학적인 돈이 들어가는 실험도 말도 안돼는 프로젝트도 제한 없이 가능한 SF 영화에서나 나올법한 초현실적인 AI를 접목해서 여러 가지를 구현할 수 있도록 하는 것이다. 그래서 프로젝트 명도 코스모스 즉 우주라는 의미를 갖고 있는 듯하다. 인간으로서 우주를 구현하겠다는 오만한 생각이 현실로 다가온 것이다. 이 모든 것들이 GPU(그래픽 처리 장치)가 있어야 운영이 가능하다는 것인데, 엔비디아는 원래부터 GPU를 만드는 회사였고 엔비디아의 가장 큰 장점을 드디어라 싶을 정도로 제대로 활용하는 모습을 보여주고 있는 것이다. 이 월드 모델 플랫폼을 제시한 것은 교과서에도 나와야 할 인류의 커다란 도약이다.
2. 새로운 데이터 시대의 독재자, 그리고 자율주행 시대
최근에 일리야 수츠케버(ChatGPT를 만든 OpenAI의 공동 창립자)가 데이터가 모자라서 AI가 점차 발전에 한계가 있을 것이라는 이야기를 하였다. 이에 엔비디아의 젠슨 황이 데이터는 모자라지 않고 합성하면 된다 라고 말했다. 이는 바로 위의 코스모스를 이용한 가상 세계의 시뮬레이팅 데이터를 말하는 것인데, 이 코스모스를 서비스하면서 로보틱스 관련된 기업 혹은 자동차 기업들이 활용하게 되면서 새로운 현실 데이터를 또 공유하게 될 것이라는 요지이다. 결국에는 플랫폼 기업(구글이나 애플같은)들은 틀만 잘 가꿔놓으면 자동적으로 협력을 통해서 데이터같은 문제들은 해결된다는 것을 보여준 것이다. 이는 파고 들어보면 무섭고 소름 돋는 것이 현재 엔비디아의 GPU는 사실상 대체제가 없는 세계의 독점적인 위치에 있는데, 그 GPU가 있어야만 자율주행이나 로보틱스같은 기술이 접근이 가능하니 사용자들은 알면서도 데이터를 강제적으로 제공하게 되는 것이다. 물론 테슬라는 자체적으로 설계를 하고 있지만 테슬라조차도 엔비디아의 다양한 GPU를 구매해서 사용하고 있다지만 그 외의 99% 모든 기업들은 엔비디아로부터 자유롭지 못하다고 보면 된다.
위의 주제는 바로 자율주행으로 넘어가게 되는데, 자율주행 자동차는 2000만시간(약 2300년) 치의 물리적 세계 기반의 데이터를 학습 시킨다고 한다. 자연 현상이라던가 인간의 행동 같은 여러 가지 움직임을 학습하는 것에 초점을 둬서 물리 세상을 이해하는 것을 중점적으로 트레이닝하고 있다고 보면 된다. 이 자료들은 전 세계에서 현재 인간들이 자동차를 운전하면서 알아서 네비게이션을 통해, 핸드폰을 통해 여러 가지 방법들을 통해 자신이 동의한 읽어보지 않은 약관을 통하여 데이터를 전송하고 있다. 이런 데이터만 해도 하루에 엄청난 분량이 쌓이고 있을 텐데 이 데이터들은 다시 합성하여 다른 새로운 4D 데이터를 만들어 학습시키고 있다고 한다. 사실상 자율주행 시대가 열렸다는 것을 공표한 것이다.
3. 하드웨어 시장은 이미 독재자
데이터센터, 서버용으로 만들어지는 엔비디아 GPU는 현재 전 세계의 모든 빅테크 기업들이 물량이 없어서 구매 못하는 상황일 정도로 사실상 독점하고 있다. 이제 일반인들을 위한 게이밍 GPU RTX 50시리즈까지 발표를 같이 하였는데 이 또한 굉장한 주목을 받았다. 그리고 가장 놀라웠던 것은, A100, H100같은 빅테크 기업용 GPU들은 가격이 기본 수천 만원 한다. 서버에 들어가는 용도의 GPU인데 AI를 연구하고 자체적으로 돌리고 싶은 수많은 연구자들 모두가 수천만 원의 투자를 받기는 힘들기 때문에 접하기 힘들었던 것을 사실이다. 근데 여기에 엔비디아 발표에서 나온 것은 400에서 500만원 밖에 안되는 Project Digits(프로젝트 디짓)이라고 하는 무려 가정용 AI 슈퍼컴퓨터가 튀어나왔다. 일반 노트북보다 1000배나 더 강력하다고 보고 있고, 현재 3000달러에 팔 것이라고 한다. 더 좋은 성능에 맥프로보다 낮은 가격의 스펙이 공개되면서 더 이상 애플의 맥프로도 안전지대에서 혼자 노는 상황은 끝난 것이다.
4. AI 시대를 여는 주역
‘구글’이나 ‘메타’가 소비자나 기업 대상으로 플랫폼 기업(공급자와 소비자를 연결해 거래를 성사시키는 사업을 하는 기업, 일종의 튼튼한 징검다리 역할을 해줄 수 있는)으로서 성장을 했었다. 마이크로소프트도 클라우드를 이용해 플랫폼 기업으로 변모하며 성장하였다. 그렇게 이들이 PC 시대와 모바일 시대를 이끈 것처럼, 엔비디아는 이제 AI가 들어가는 모든 것들에 대한 플랫폼 준비를 하는 것으로 보인다. GPU같은 하드웨어 뿐만 아니라 소프트웨어 서비스도 견고하게 결합이 되어야 플랫폼으로서 구축되어 안착할 수 있겠지만, 이 모든 것들을 대체할 수 있을 만한 회사가 있느냐 라고 생각해 봤을 때, 사실 없다. 굳이 말하자면 테슬라 밖에 없는데 테슬라는 휴머노이드 로봇틱스와 자율주행 이렇게 두 가지를 타겟팅하여 접근하고 있고, 엔비디아는 AI에 관련된 모든 것을 범용적으로 가고 있으니 노선의 방향성 문제가 아닌 스케일 부터가 차이가 압도적인 것이다. 엔비디아가 코스모스를 기업들에게 제공하면서 AI에 관련된 것은 다 도와주겠다, 대신 너희는 현장 데이터를 달라는 스텐스로 가고 있으니 엔비디아의 독재를 막아 보려고 해도 막을 수가 없는 상황에 온 것이다.
5. 로봇의 시대는 멀지 않았다.
잰슨 황(엔비디아 CEO)은 AI가 사고의 영역까지 늘어났다고 말했다. ‘AI가 평가를 하고 테스트하는 시간이 굉장히 오래 걸릴 것, 그러면서 지능이 더욱더 올라갈 것이다.’ 인간이 만들어 낸 여러 가지 AI 모델들끼리 서로 간에 얽히고 엮이면서 더 높은 영역의 지능단계에 도달할 것이라는 굉장히 통찰력 있는 내용을 전달한 것이다. 이렇게 되면 현재의 많은 기업들에 있는 부서가 인간을 아예 대체할 수 있을 것이라는 것이다. 정확히는 엔비디아에서 제공하는 NIM이나 NEMO 같은 AI 플랫폼을 활용한다고 하면 수많은 조직들이 것을 토대로 실제로 사람을 대체할 수 있는 지능영역에 도달할 것이라고 예상한 것이다. 그 대표적인 것이 바로 로봇이다. 현재 전 세계에서 개발 중인 모든 유명한 휴머노이드 로봇들 전부 다 엔비디아와 협력하고 있는 상태이다. 유일하게 테슬라만이 독자적인 시스템으로 가고 있다. 멀리 뜬구름 잡는 소리가 아닌 이미 모든 준비가 끝나있던 것이다. 마치 인간들을 대체할 준비는 끝났으니 버튼은 당신이 눌러라 같은 느낌이었다.
점점 세상은 변한다고 하지만, 소름과 전율을 동시에 느낄 법한 미래를 엿보는 것 같은 2시간이었다.
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