황토, 음이온, 은나노, 이번에는 AI다

세탁기를 고르려는데 빨래 성능보다 AI라는 글자가 먼저 눈에 들어온다. 냉장고도 에어컨도 저마다 알아서 한다고 한다. 그런데 예전 세탁기도 버튼을 누르면 알아서 돌지 않았나. 새 기술이 들어갔다는 설명은 넘치는데, 그래서 내가 무엇을 더 얻는지는 전혀 와닿지가 않는다.

산업통상부는 지난 10월 13일 실제 AI 기능이 없거나 단순 자동제어만 하는 제품을 AI 가전으로 광고하는 ‘AI 워싱’을 막겠다고 밝혔다. 2026년 말까지 AI 가전의 정의와 기술 수준을 구분하는 표준안을 개발하고, 2027년부터 표준 제정 절차에 들어갈 계획이다. 매장에서는 이미 AI라는 이름으로 제품을 팔고 있는데, 소비자가 그 말의 실체를 가려낼 기준은 이제 마련하는 중이다.

다른 나라는 잘 모르겠는데, 일단 한국에서는 비슷한 일이 계속 벌어져 왔다. 은나노는 세탁기와 냉장고를 넘어 아파트 광고에까지 등장했고, 음이온도 온갖 가전제품에 붙었다. 육각수와 원적외선, 수소수까지, 그럴듯한 이름에 온갖 효능을 붙여 프리미엄 제품이라고 비싸게 파는 광고는 하루 이틀 일이 아니었다.

당시 시험 결과를 보면 의심할 만한 이유도 있었다. 2005년 한국소비자보호원과 기술표준원이 비교한 드럼세탁기 네 대는 표준 세탁코스에서 세제 없이 물만 써도 모두 세균이 99.9% 이상 제거됐다. 살균 기능을 내세우지 않은 제품도 마찬가지였다. 세탁과 헹굼, 탈수 과정에서 균이 씻겨 나간 결과를 은나노만의 효과로 볼 수는 없었다. 2006년 환경부 조사에서는 음이온식 공기청정기 아홉 대의 공기청정 효과가 미흡했고, 여섯 대는 오존 방출 기준까지 넘었다.

요즘 AI 가전에는 실제로 달라진 기능이 있다. LG전자의 일부 세탁기는 학습한 옷감 데이터로 재질을 판단해 세탁 동작을 고른다. 검증기관 UL은 2022년 LG의 일부 세탁기와 건조기에 쓰인 AI 알고리즘을 검토하고 성능의 재현성을 확인했다고 밝혔다. 삼성전자의 하이브리드 냉장고도 회사 설명에 따르면 머신러닝 모델로 내부 온도를 예측해 냉각 방식을 정한다.

삼성은 냉장고 구매가이드에서 식재료 보관과 콘텐츠 검색, 에너지 관리를 소개하며 ‘냉장고 그 이상의 스마트홈’을 내세운다. 얼마나 편해지나 싶어 설명을 읽어보면, 내가 직접 해야 할 일도 남아 있다. ‘AI 푸드매니저’가 이미지와 이름을 연결하는 대상은 등록된 식재료 40종이다. 나머지는 사용자가 이름과 보관 기한을 직접 설정해야 한다. 불투명한 봉지나 상단이 불투명한 용기의 내용물은 인식하지 못한다. 표시된 보관 기한도 실제 소비기한과 다를 수 있다. 이런 조건까지 알아야 내가 냉장고에 맡길 수 있는 일이 얼마나 되는지 감이 온다.

절전 효과를 보여주는 자료도 있다. 삼성은 특정 냉장고에서 AI 절약 모드를 끄고 켰을 때를 비교해 1단계 18%, 2단계 25%의 절전 효과를 제시한다. 외기 온도 25℃, 습도 50%에서 진행하고 Intertek의 검증을 받은 자사 시험이다. 집에서 쓸 때의 결과는 달라질 수 있다.

같은 제품에서 모드를 켰을 때의 차이를 확인했다고 구매 고민까지 끝나는 건 아니다. 비슷한 용량과 냉각 성능을 가진 다른 냉장고보다도 전기를 덜 쓰는지, 줄어드는 전기요금으로 추가 구매비를 얼마나 메울 수 있는지 알아야 한다. 내가 몇 년을 쓸지까지 따져야 비싸게 산 값을 하는지도 알 수 있다. 세탁기라면 빨래가 더 잘되거나 옷감이 덜 상하거나, 적어도 내가 손댈 일이 줄어야 돈을 더 낼 이유가 생긴다. 기존 자동제어로 같은 결과를 더 싸게 낼 수 있다면 그쪽을 고르면 된다.

AI가 들어갔다는 말은 이제 충분히 들었다. 그걸 쓰면 손이 얼마나 덜 가고 돈을 얼마나 아낄 수 있는지 보여줬으면 한다. 값이 더 비싼 이유까지 소비자가 AI에게 물어봐야 하는게 맞나 싶다.

<출처>

https://www.motir.go.kr/kor/article/ATCL3f49a5a8c/172285/view

https://www.kca.go.kr/kca/sub.do?menukey=5084&mode=view&no=1000494919&page=4&searchKeyword=%EC%84%B8%EC%A0%9C

https://mcee.go.kr/home/web/board/read.do?boardId=146196&boardMasterId=939&menuId=10598

https://www.lg.co.kr/media/release/24779

https://www.ul.com/news/lg-achieves-verification-mark-artificial-intelligence-algorithm-reproducibility

https://www.samsung.com/sec/home-appliances/buying-guide/refrigerators-buying-guide/